หิมะตกน้อยลงและฝนตกมากขึ้นในแถบอาร์กติก และนั่นเป็นข่าวร้าย

บางส่วนของอาร์กติกดูไม่เป็นขั้วอีกต่อไป

หลายภูมิภาคมีแนวโน้มเปลี่ยนจากสภาพอากาศที่มีหิมะตกเป็นสภาพอากาศที่มีฝนตกชุก ตามรายงานของ National Oceanic and Atmospheric Administration

John Walsh หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ International Arctic Research Center แห่งมหาวิทยาลัย Alaska Fairbanks กล่าวในการบรรยายสรุปในการประชุมฤดูใบไม้ร่วงของ American Geophysical Union เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า “ที่ขอบ การเปลี่ยนแปลงได้เกิดขึ้นแล้วโดยพื้นฐานแล้ว”

เขากล่าวว่าในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ฝนจะกลายเป็นรูปแบบหลักของการตกตะกอนในบริเวณขอบอาร์กติกส่วนใหญ่

การศึกษาในปี 2021 ในวารสาร Nature Communications พบว่าปริมาณน้ำฝนอาจปกคลุมบางส่วนของอาร์กติกได้ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 2060

นั่นเป็นเพราะอุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นและปริมาณน้ำฝนก็เพิ่มขึ้นทั่วอาร์กติกเนื่องจากก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลของมนุษย์

NOAA เผยแพร่การ์ดรายงานอาร์กติกประจำปีเมื่อวันอังคาร โดยรายงานว่าบริเวณขั้วโลกยังคงอุ่นขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลกถึงสองเท่า

นั่นทำให้น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกลดน้อยลง ทุ่งทุนดราเปลี่ยนเป็นสีเขียวด้วยพืชพรรณ และนกทะเลต้องอดตายเป็นฝูง

ไม่ใช่แค่ว่าอาร์กติกกำลังเปลี่ยนแปลง ในบางแห่งเรากำลังสูญเสียมันไป นั่นเป็นปัญหาสำหรับทั้งโลก

อาร์กติกที่มีฝนตกจะสูญเสียหิมะปกคลุมเร็วขึ้น เร่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่นั่นและเผยให้เห็นเยือกแข็งมากขึ้น – พื้นที่กว้างใหญ่ของน้ำแข็งที่ค่อยๆ ละลายและปล่อยก๊าซมีเทนที่เป็นอันตรายจำนวนมาก

ทุนดราบางแห่งดูไม่เหมือนอาร์กติกอีกต่อไป

เป็นครั้งแรกในปีนี้ที่ NOAA ระบุว่าปริมาณน้ำฝนในอาร์กติก – ไม่ว่าฝนหรือหิมะ – จะเพิ่มขึ้นในทุกฤดูกาล

Uma Bhatt ซึ่งเป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์บรรยากาศที่สถาบันธรณีฟิสิกส์มหาวิทยาลัย Alaska Fairbanks กล่าวกับ Insider ว่า “เรื่องราวของหยาดน้ำฟ้า ฉันรู้สึกว่ามันเกิดขึ้นแล้วในที่สุด”

อะไรทำให้ฝนตกมากขึ้น

มีคำอธิบายที่เป็นไปได้บางประการ Walsh กล่าวว่า:

1. มีความชื้นมากขึ้นเมื่อน้ำแข็งในทะเลละลายออกไป ปล่อยให้มหาสมุทรเปิดมากขึ้นเพื่อระเหยสู่ชั้นบรรยากาศ
2. บรรยากาศที่อุ่นขึ้นมีความชื้นมากขึ้น ปล่อยให้ฝนตกหรือหิมะตกได้มากขึ้น
3. พายุกำลังพัดผ่านน้ำเปิดมากขึ้นและน้ำอุ่นขึ้น ที่สามารถกระตุ้นพายุที่รุนแรงขึ้นด้วยหยาดน้ำฟ้าที่หนักกว่า

ไม่ว่าในกรณีใด ในภูมิภาคที่หนาวที่สุด เช่น ไซบีเรียตะวันออกหรือแคนาดาตอนเหนือ นั่นหมายถึงปริมาณหิมะที่มากขึ้น

แต่ในสถานที่ต่างๆ เช่น ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอะแลสกา นั่นหมายถึงมีฝนตกลงมาบนหิมะ จากนั้นกลายเป็นน้ำแข็ง นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในแฟร์แบงค์ในเดือนธันวาคม 2021 เมื่อฝนตกลงมาเกือบหนึ่งนิ้วครึ่งและกลายเป็นน้ำแข็ง

ถนนกลายเป็นอันตราย โรงเรียนปิด กวางคาริบูและสัตว์กินหญ้าอื่นๆ ไม่สามารถกินหญ้าได้เพราะมันถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง

“เหตุการณ์ฝนเยือกแข็งเหล่านี้สามารถทำลายล้างได้ เพราะชั้นน้ำแข็งสามารถคงอยู่ได้นานหลายเดือนจนกระทั่งละลายในฤดูใบไม้ผลิ” วอลช์กล่าว

ฝนกำลังผสมฤดูเข้าด้วยกัน

เมื่อฝนผสมผสานฤดูกาลเข้าด้วยกัน หิมะละลายเร็วขึ้น พุ่มไม้เติบโตแทนที่ และสถานที่ต่างๆ เช่น ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอะแลสกาก็พร้อมสำหรับไฟป่าครั้งใหญ่ Bhatt กล่าว

ฤดูไฟป่าในอลาสก้าปี 2565 เผาผลาญพื้นที่ถึง 1 ล้านเอเคอร์เร็วกว่าทุกฤดูกาลก่อนหน้านี้ที่บันทึกไว้ และจบลงด้วยพื้นที่ 3 ล้านเอเคอร์ที่ถูกเผาไหม้ทั่วทั้งรัฐ

Bhatt เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนักวิจัยที่ประเมินว่าควรจัดประเภททุนดราอาร์กติกทางตะวันตกเฉียงใต้ของอะแลสกาใหม่เป็นทุนดราย่อยอาร์กติกหรือไม่

“เมื่อเร็ว ๆ นี้ พวกเราหลายคนได้ไตร่ตรองว่าสิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใดในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา มันเปลี่ยนไปมาก” เธอกล่าว “และฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจะหน้าตาเป็นอย่างไรในอีก 10 ปีข้างหน้า”

หิมะตกน้อยลงและมีผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม การศึกษาแสดงให้เห็น

ไม่มีความลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่นักภูมิอากาศศาสตร์ ว่าตอนนี้เราได้รับหิมะน้อยลงกว่าที่เคยเป็นมาก

นักวิจัยจาก Dartmouth College ในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ได้ทำการสำรวจข้อมูลหิมะที่มีอยู่ทั่วโลกมากว่า 100 ปี ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่การวัดง่ายๆ ด้วยปทัฏฐาน ไปจนถึงการคำนวณที่ซับซ้อนโดยใช้เซ็นเซอร์อัตโนมัติและภาพถ่ายดาวเทียม เพื่อวัดปริมาณว่ามีการลดลงมากน้อยเพียงใด และตอนนี้พวกเขามีผลในช่วงต้น

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Bulletin of the American Meteorological Society ในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเน้นไปที่ภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกา นักวิจัยพบว่าการลดลงมากถึง 30% ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเชื่อมโยงโดยตรงกับภัยแล้งในฤดูร้อนและสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจาก กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล

จัสติน แมนคิน หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยกล่าวว่า “การสูญเสียหิมะเป็นเรื่องใหญ่” “การลดลง 30% ที่เราได้เห็นจนถึงตอนนี้เทียบเท่ากับการสูญเสียทะเลสาบมี้ด อ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดที่เรามีในสหรัฐอเมริกา เขื่อนที่อยู่ด้านหลังเขื่อนฮูเวอร์”

หิมะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการประปาในรัฐทางตะวันตก ซึ่งฤดูร้อนจะแห้งแล้ง และหิมะละลายคิดเป็นประมาณ 70% ของปริมาณน้ำต่อปี ทำหน้าที่เป็นอ่างเก็บน้ำที่เติมแม่น้ำและลำธารในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน

การขาดแคลนน้ำ ภัยแล้ง และไฟป่าคาดว่าจะกระทบฝั่งตะวันตกอย่างหนักและบ่อยขึ้น แต่นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศกล่าวว่า นิวยอร์กและภูมิภาคโดยรอบได้เห็นหิมะตกหนักเช่นกัน

“สถานที่ส่วนใหญ่อยู่ด้านหลัง 10 ถึง 15 นิ้ว” Mark Wysocki นักภูมิอากาศวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Cornell ผู้ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว “ฉันคิดว่าผู้คนจะต้องผิดหวังมากที่นี่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่มีฤดูหนาว ไม่ได้หมายความว่าเราไม่สามารถรับพายุหิมะได้ เป็นเพียงว่าเราจะไม่ได้รับมากเท่าพวกเขา”

นั่นอาจเป็นข่าวร้ายสำหรับนักเล่นสกีและผู้ชื่นชอบหิมะ แต่ Gottlieb กล่าวว่าหิมะที่น้อยลงจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อมอย่างรุนแรง การลดลงของหิมะส่งผลโดยตรงต่อการเกษตรและการผลิตไฟฟ้าจากพลังน้ำ

เดวิด โรบินสัน นักภูมิอากาศวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยรัทเกอร์ส ซึ่งตรวจสอบการศึกษานี้ กล่าวว่า โดยปกติแล้ว หิมะจะคิดเป็น 20% ของปริมาณน้ำฝนรายปีทั้งหมดในเขตมหานครนิวยอร์ก เมื่อไม่มีหิมะตก ฝนมักจะมาในรูปของฝนหรือน้ำแข็ง ซึ่งจะทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในระยะสั้นบ่อยขึ้น

รัฐนิวยอร์กได้รับปริมาณน้ำฝนรวมมากกว่าปกติ แม้ว่าปริมาณหิมะจะลดลงก็ตาม ตามรายงานของ Wysocki

การขาดหิมะและอุณหภูมิที่เย็นลงยังเป็นภัยคุกคามต่อต้นไม้อีกด้วย แมลงมักจะตายในฤดูหนาว แต่เมื่ออากาศอบอุ่นขึ้น พวกมันก็จะเติบโตตลอดทั้งปีและเพิ่มจำนวนมากขึ้น

Wysocki กล่าวว่า “เมื่อคุณได้รับแมลงเหล่านี้มากขึ้น พวกมันก็จะแพร่กระจายจากต้นไม้หนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง “พวกมันสามารถทำลายป่าได้ภายในสองถึงสามปี พวกมันกำลังแย่งสารอาหารไปจากต้นไม้ และต้นไม้ก็เริ่มตายอย่างช้าๆ มันยากที่จะฟื้นคืนชีพขึ้นมา”

ใน Tompkins County, New York ซึ่ง Wysocki อาศัยอยู่ ป่าต้องถูกตัดลงเพราะต้นไม้ตายจากการรบกวนของแมลง เขากล่าว เป็นวิธีเดียวที่จะหยุดการแพร่กระจาย

การเปลี่ยนแปลงนี้จะคุกคามเสบียงอาหารและสุขภาพของมนุษย์ รวมถึงการเพิ่มขึ้นของโรคที่เกิดจากแมลง เช่น Lyme และ West Nile virus

นักวิจัยของ Dartmouth จะทำการวิเคราะห์ข้อมูลที่เหลือจากส่วนอื่นๆ ของโลกต่อไป โรบินสันกล่าวว่า การสร้างแบบจำลองการลดลงของหิมะและการวัดผลกระทบเป็นสิ่งสำคัญ สำหรับการทำนายสภาพอากาศในอนาคตของโลกและบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“แบบจำลองภูมิอากาศคือลูกบอลคริสตัลของเรา” โรบินสันกล่าว “ไม่มีจุดใดบนเทอร์โมมิเตอร์ที่สำคัญกว่าจุดเยือกแข็ง เพราะมันสร้างความแตกต่างไม่ว่าน้ำของคุณจะอยู่ในรูปของเหลวหรือแช่แข็ง สิ่งที่คุณต้องทำคือทำให้อุณหภูมินั้นสูงกว่าจุดเยือกแข็ง แล้วคุณจะไม่เห็นหิมะมากนักอีกต่อไป”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ fredericksburgchorale.com